Heredero, o más bien coparticipe de la musicalidad que impera en su familia, Don Grusin (Denver, Colorado, 1941) hizo del piano –al igual que su hermano David- el vehículo para plasmar sus experiencias de vida. Mente ávida de conocer el proceder humano, por ello en su hoja de vida se leen los grados en sociología y economía que, añadidos a su formación como músico, compositor, arreglista y productor, han gestado el proyecto World Music Video as Catalyst for Social Change, un curso multidisciplinario del ATLAS Institute de la Universidad de Colorado que imparte alrededor del mundo y que tiene como fin crear herramientas de mercadotecnia que inciten a la acción para cambiar el panorama social.

La pasada edición del Festival Internacional de Jazz & Blues de San Miguel de Allende, puso al maestro a derrochar lo mejor del repertorio que ha creado desde mediados de la década de los años setenta, cuando se unió a las filas de la banda de Quincy Jones. De su visión integral de la cultura y cómo construye música al piano, habla el también ganador del Grammy por la producción Musican de Ernie Watts.

¿Le gusta dar clases de música?
“No soy maestro como tal, lo que hago es ayudar a músicos, en su mayoría pianistas, interesados en saber cómo hago cambios de acordes, cómo los hago funcionar, cómo toco las cadencias al final. Me gustan los estudiantes que se interesan y acepto, por lo regular, a los que están bastante avanzados, como en una clase maestra. Además, tengo un video en internet, All star music lesson, donde se muestran los pequeños detalles de cómo toco y su porqué. Ahora estoy impartiendo varios cursos en la Universidad de Colorado, donde manejo diferentes disciplinas: economía, música, cine, video y arte. Lo que estoy haciendo con mis alumnos son videos de world music como catalizador del cambio social. Ya tenemos en Brasil, Mongolia y México”.

Ha vivido en México y Venezuela, ¿musicalmente, qué aprendió?
“Primero que nada, la melodía. Cuando estaba dando clases de economía en la Universidad Autónoma de Guadalajara, empecé a escuchar el ritmo de 3/4 contra 4/4; y adoré esa combinación. La hice parte de mi, en términos de dónde marco el pie, en el tempo de 3/4 o de 4/4. Desde entonces me interesó mucho la música de Latinoamérica, como Brasil donde existe una corriente diferente, más africana; mientras que en México y el resto de hispano américa es más europea. Por eso hice una combinación de ambas”.

Cuéntenos de su disco Geography.
“Fue un álbum que grabé por partes: en mi estudio de Los Ángeles, en Inglaterra y en Colorado. Entre mis colegas y yo nos enviábamos archivos AIFF por internet. Pasamos poco tiempo juntos, pero hicimos instrumento por instrumento, y nos mandamos todo por la red”.

¿De esa misma manera grabó el de Piano in Venice?
No, surgió cuando me mudé a Venice, California por un año. Me llevé un piano que adoro, un Yamaha de cola completa y lo toqué en una pequeña casa donde la acústica era perfecta. Fue sólo suerte. Y estaba en Venice, California, cerca de la playa, e hice las piezas solamente con los loops y samples que había reunido desde hacía tiempo. Pienso que es una hermosa grabación. Adoro ese disco”.

¿Regularmente con qué instrumentos trabaja, cuáles son sus favoritos?
“Tengo muchos pianos favoritos, pero los Steinway y Yamaha son los que más me gustan. Soy dueño de un Yamaha C7F2, que su parte baja, para las notas graves, gruñe como los tipos rudos. Adoro eso porque dependo mucho de mi mano izquierda en las notas bajas al final del piano. Lo amo. Siempre he querido a los pianos grandes. Otro de los mejores en que he tocado era un piano Steinway en La Habana. Hay un estudio llamado Abdallah y tenían ese piano que venía desde Alemania”.